La place principale 

Grote Markt est le coeur d'Anvers. Ici, tous les chemins s'entrelacent au centre de la vieille ville. En 1220 l'année, le prince I Brabant (1165-1235) a fait don du terrain sur lequel se trouve cette magnifique place à la ville. Au Moyen Âge, de nombreuses foires et marchés brabançons y étaient organisés. Ici, les marchands anglais faisaient des affaires avec les nouveaux acheteurs d’Italie, d’Espagne ou des villes hanséatiques du nord de l’Allemagne. La beauté et la splendeur des immeubles environnants, ainsi que la cathédrale monumentale, témoignent de la floraison et de la richesse de la ville médiévale d'Anvers, qui, au XVe siècle, a dépassé Bruges, devenant la ville la plus importante des Pays-Bas.

Fontaine de Silvius Brabo   se trouve au centre du marché. Son socle est constitué, semble-t-il, de pierres empilées au hasard, surmontées d'une statue en bronze de Silvio Brabo. Il est présenté ici lorsqu'il tend la main au géant haché d'Antigonus à la rivière Skalda.  

Selon la légende de la ville, le géant Antigonus collecterait les droits de tous les navires naviguant à proximité. Quiconque refusait de payer lui coupait les mains. Il est vite devenu la terreur des marins. Cette situation a eu lieu jusqu'à ce que le courageux Silvius Brabo défie le géant en duel. Il a coupé la main qui a vaincu Antigonus, qu'il a ensuite jeté dans Skaldi. Selon la légende, cet événement a contribué à la création du nom de la ville, qui signifie littéralement   main levée.

Sur le côté nord de la place se trouvent des immeubles de logements du XVIe siècle magnifiquement restaurés, appelés maisons de guilde. Décoré de bas-reliefs correspondant au but de la maison et surmonté de statues dorées. 

Au numéro 7 il y a Het Pand van Spanje   ( Sous le saint george) , c'est-à-dire Chambre des Arbalétriers.   C'est le plus haut et le plus impressionnant immeuble de ce lieu. Son sommet est orné de la statue de saint Georges à cheval combattant avec le dragon. L'immeuble possède de grandes fenêtres rectangulaires dont les cadres sont décorés de sculptures caractéristiques.  

Une maison à côté De Gulden Mouw   ( Sous la manche d'or)   il appartenait à la guilde des tonneliers. Ceci est démontré par des décorations en forme de tonneau. Au sommet de l'édifice se trouve une sculpture de saint Matthieu.  

Certaines des maisons sont des bâtiments authentiques du XVIe et du XVIIe siècle restaurés, les autres sont des reconstructions du XIXe siècle faites partir de peintures et de documents anciens.

Place du marché, photo, PM

mairie   De l'autre côté du marché se trouve une véritable œuvre d'art, l'un des plus beaux exemples de la Renaissance aux Pays-Bas. Sa construction a commencé en l'an 1561, selon le projet novateur de Cornelis II Floris de Vriendt. Après quatre ans, la mairie était prête. La façade de ce bel édifice est décorée de nombreuses statues et armoiries.  

Durant l'année de la guerre d'Espagne, des soldats rebelles espagnols incendièrent l'hôtel de ville. Seuls les murs extérieurs ont alors survécu. Trois ans plus tard, en l’année du 1579, l’hôtel de ville a été reconstruit.  

La façade de la mairie est ornée de fins pilastres et au centre de colonnes ioniques et doriennes.

Dans les deuxième et troisième risalit étage sont magnifiques, semi-circulaire Portes-fenenetres Qui remplacent les fenêtres rectangulaires. Quatrième vous voyez des socles élevés formant la base d'obélisques avec les armoiries de Brabant, en Belgique, et la ville. Dans les niches placés entre les bras de la sculpture étant une allégorie de la Justice et Sagesse. Dans la niche à l'étage supérieur il y a une statue de la Vierge à l'Enfant. Sculptée dans 1587 année, Filip de Vos. Au sommet de l'immeuble il y a un fronton triangulaire avec la date 1564. L'ensemble est surmonté d'une sculpture d'un aigle, dont la tête est tournée dans la direction d'Aachen.

L'intérieur a été rénové au 19ème siècle pour répondre aux exigences modernes. Une cour était couverte, des escaliers ont été ajoutés. Les murs de l'intérieur sont décorés de nombreux portraits de peintres, maires et monarques. Il vaut la peine de visiter le Leys Hall, nommé d'après le baron Hendrik Leys. En l'an 1860, il peint des fresques la décorant. Tout aussi intéressante est la salle des mariages, dans laquelle se trouve une cheminée, provenant de la mairie d'origine, ornée de deux cariatides en albâtre (support architectural en forme de femme représentant l'élément architectural du bâtiment) réalisée par Floris lui-même. L'année 1999, l'hôtel de ville était inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Cathédrale de la Bienheureuse Vierge Marie (Cathédrale Onze Lieve Vrouwe) elle   la plus grande structure gothique de ce type en Belgique (118 m de long, 53,50 m de large, 40 m de haut). Les travaux de construction ont duré plusieurs centaines d’années (1352-1584) et n’ont jamais été achevés selon les hypothèses de départ, comme en témoigne l’une des tours inachevées.

Cette des plus belles églises gothiques de Belgique a été construite en grande partie par Jan et Piotr Appelmans au milieu du XVIe siècle. Sa tour de 125 mètres domine le paysage de l'ensemble d'Anvers.

L'intérieur de l'église est particulièrement impressionnant: 7 nefs reposant sur 125 colonnes, 128 fenêtres (55 vitraux), tour nord et tour sud, lanterne octogonale à l'intersection des nefs et du transept, du choeur, du cadre et des 11 chapelles - Ces chiffres donnent une idée de la puissance de ce bâtiment.

À l'endroit où se trouve aujourd'hui la cathédrale, il y avait une petite chapelle dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie, devenue en l'an 1124 une église paroissiale. Au XIIe siècle, elle fut remplacée par une église romane plus grande. À la place du 1352, la construction de la cathédrale de la Bienheureuse Vierge Marie a commencé. L'église nouvellement construite, qui allait devenir le plus grand temple des Pays-Bas, devait avoir deux tours d'égale hauteur dès le début. Au cours des 1521 années, après 170 années de construction, les travaux de construction ont été achevés. En 1533 l'église a été endommagée par un incendie.  

Cathédrale Sainte-Marie, photo: PM

Tous ses efforts ont été consacrés à sa reconstruction et les plans d’agrandissement de la deuxième tour, qui n’atteignait que la moitié de sa hauteur, ont été abandonnés.   L'année 1559, l'église devint la principale église de l'évêché d'Anvers et obtint le titre de la cathédrale. Il l'a perdue en 1801-1961, lorsque l'évêché a été liquidé.  

L'incendie de 1533 an, l'attaque d'iconoclastes de 1566 et le fait que l'église soit passée sous l'administration des Protestants ont fait qu'aucun élément de l'intérieur médiéval du temple n'a survécu.

À 1794 pendant la Révolution française, l'église fut à nouveau pillée et détruite. Les autorités françaises se sont entraînées l'année 1798 avec la démolition de ce magnifique bâtiment. Heureusement, l’occupation n’a pas duré longtemps et, sept ans plus tard, des trésors volés commençaient à revenir au temple.   L'intérieur contemporain est de style baroque. Il y a d'innombrables excellentes sculptures et peintures dans l'église. Tous restent cependant dans l'ombre de l'excellent travail de Rubens.