Élévateurs fluviaux sur le canal du Centre
DANS îles fluviales disposées sur une courte section du chenal principal, dans le bassin de la Meuse et de l'Escaut, près de la ville de La Louvière, dans la région industrialisée du Hainaut. Ces quatre silos fluviaux, ainsi que le canal, constituent un exemple parfaitement préservé de paysage industriel du XIXe siècle. Elles témoignent également de l'apogée du développement du génie hydraulique au XIXe siècle.
« Monuments industriels de la plus haute qualité »
Neuf ascenseurs ont été construits au tournant des XIXe et XXe siècles. Les seuls ascenseurs encore en service aujourd'hui sont les quatre ascenseurs du Canal du Centre. Outre les ascenseurs, vous pourrez également admirer de nombreuses structures intéressantes, telles que des écluses, des ponts tournants, des ponts-levis et des gymnases, notamment près des ascenseurs n° 2 et 3. En 1998, les ascenseurs ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que « monuments industriels ». « de la plus haute qualité. »
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Principe de fonctionnement des ascenseurs fluviaux (liste de l'UNESCO)
L'ascenseur numéro I sur la section Houdeng-Goengies se compose de deux compartiments mobiles, chacun soutenu par un seul piston hydraulique relié à un tuyau de telle sorte que lorsque l'un des compartiments est en haut de la travée, l'autre est en bas. Lorsqu'un compartiment s'abaisse suite à l'arrivée d'eau provenant du fleuve en amont, l'autre compartiment commence à monter.
Ascenseur numéro 2 (Houdeng-Aimeries), n° 3 (Bracquegnies) et n° 4 (Thieu) ont été construits treize ans après l'ascenseur n° 1 et ont subi plusieurs modifications pour faciliter leur fonctionnement. Cependant, le principe de fonctionnement est resté le même. Seuls le mode de commande, le piston hydraulique et les vannes ont été modifiés.
Ascenseur numéro 2 (Houdeng-Aimeries), n° 3 (Bracquegnies) et n° 4 (Thieu) ont été construits treize ans après l'ascenseur n° 1 et ont subi plusieurs modifications pour faciliter leur fonctionnement. Cependant, le principe de fonctionnement est resté le même. Seuls le mode de commande, le piston hydraulique et les vannes ont été modifiés.
L'histoire de la création des merveilles hydrotechniques du XIXe siècle
La région du Hainaut ne disposait pas d'un réseau fluvial naturel développé, ce qui a posé des problèmes pour le transport du charbon découvert dans la région du Borinage et aux alentours de Charleroi à la fin du XIIe siècle. Comme il n'y avait pas assez de routes dans cette région à cette époque, le charbon était transporté à dos d'homme jusqu'aux rives de la rivière Haine et acheminé dans de petites embarcations. Au XIXe siècle, le charbon était la matière première de base de l'industrie en développement. Cependant, son système de transport rapide présentait des problèmes.
Le canal de Charleroi-Bruxelles fut achevé en 1832, et les sections de Houdeng et de Mariemont, qui jouèrent un rôle important dans le développement du canal du Centre, furent achevées en 1839. Un décret impérial de Napoléon Ier en 1807 ordonnait la création d'un canal entre Mons et Condé. Ces activités furent achevées en 1818. Le canal de Saint-Quentin fut achevé la même année. Le bassin du Borinage était désormais directement relié à Paris.
Le canal de Charleroi-Bruxelles fut achevé en 1832, et les sections de Houdeng et de Mariemont, qui jouèrent un rôle important dans le développement du canal du Centre, furent achevées en 1839. Un décret impérial de Napoléon Ier en 1807 ordonnait la création d'un canal entre Mons et Condé. Ces activités furent achevées en 1818. Le canal de Saint-Quentin fut achevé la même année. Le bassin du Borinage était désormais directement relié à Paris.
Il ne manquait qu'un seul élément dans ce réseau de canaux. À savoir, la confluence de l'Escaut et de la Meuse, le canal entre Mons et Charleroi. En 1810, Napoléon Ier approuva officiellement le projet de construction du canal du Centre. Le gouvernement belge a mené des recherches pour résoudre deux problèmes techniques majeurs. Petite quantité d'eau et grande différence de niveaux (89,46 m). Le problème principal se situait dans la partie supérieure du canal, dans la vallée de Thiriau. Il a été décidé que, dans les sections présentant une différence de niveau, il serait préférable d'utiliser des ascenseurs plutôt que des barrages pour relever le niveau de l'eau. Il a été décidé d'utiliser des ascenseurs, inventés par l'ingénieur anglais Edwin Clark.
Le premier ascenseur devait combler un dénivelé de 15,40 mètres, les trois autres de 16,93 mètres. Le premier ascenseur du tronçon Houdeng-Goegnies fut opérationnel en avril 1888. Le 4 juin de la même année, le roi Léopold II assista à son inauguration. Le tronçon de 14 kilomètres entre Mons et Thieu fut achevé en 1892.
Finalement, le Canal du Centre était ouvert en août 1917. En 1957, il fut décidé d'ouvrir l'intégralité du Canal du Centre aux navires transportant jusqu'à 1 350 tonnes de marchandises. Un nouveau sentier a été creusé de Mons à Le Havre. Cela signifiait que la section du Canal du Centre réservée aux navires jusqu'à 300 tonnes, qui comprend quatre ascenseurs classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, devenait inutile.
Plusieurs solutions ont été envisagées pour cette section, notamment l'utilisation commerciale, l'effacement complet et le remplissage de diverses sections avec une forme de conservation. En fin de compte, des contraintes financières ont conduit à la décision d'affecter cette section du canal à des fins récréatives. Ce projet a reçu de nombreux prix. dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix.
Finalement, le Canal du Centre était ouvert en août 1917. En 1957, il fut décidé d'ouvrir l'intégralité du Canal du Centre aux navires transportant jusqu'à 1 350 tonnes de marchandises. Un nouveau sentier a été creusé de Mons à Le Havre. Cela signifiait que la section du Canal du Centre réservée aux navires jusqu'à 300 tonnes, qui comprend quatre ascenseurs classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, devenait inutile.
Plusieurs solutions ont été envisagées pour cette section, notamment l'utilisation commerciale, l'effacement complet et le remplissage de diverses sections avec une forme de conservation. En fin de compte, des contraintes financières ont conduit à la décision d'affecter cette section du canal à des fins récréatives. Ce projet a reçu de nombreux prix. dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix.