Abbaye Saint-Sixte de Westvleteren
L'abbaye de Westvleteren est habitée par des frères de l'ordre cistercien. Ils vivent selon la règle de saint. Benoît. Ils consacrent leur vie à la prière, à la lecture et au travail. W 1831 roku Jan-Babtist Victoor, wraz z przeorem i kilkoma mnichami założył tu klasztor zakonu cystersów. W ciągle rozwijającym się zgromadzeniu w 1840 roku wybudowano kościół opacki oraz szkołę podstawową. W maju 1839 roku, po otrzymaniu koncesji podpisanej przez króla Leopolda I, na terenie opactwa uruchomiono browar. W 1850 roku szesnastu braci zakonnych z Westvleteren wyjechało do Scourmont w pobliżu Chime, zakładając tam opactwo. W 1871 roku Papież Pius IX nadał klasztorowi w Westvleteren status opactwa.
Bière trappiste légendaire
Au départ, les moines brassaient de la bière pour leur propre consommation, puis ils ont commencé à la vendre, faisant de la brasserie la principale source de revenus de l'abbaye. W 1945 roku opat Gerardus Deleye zdecydował o zredukowaniu stale rozwijającego się browaru. Il pensait que le travail constant du brassage de la bière détournait les moines de ce qui était le plus important : la prière et la contemplation. W 1946 roku przekazano produkcję do pobliskiego, działającego do dziś browaru św. Bernard à Watou. W 1962 roku przedłużono koncesję na następne 30 lat. Ostateczne w 1992 roku produkcja piwa powróciła do opactwa Westvleteren. Cette mesure était rendue nécessaire par l'évolution de la réglementation concernant le brassage des bières trappistes. Désormais, seules les bières brassées par les moines, à l'intérieur des murs de l'abbaye, pourront être appelées bières trappistes.
L'abbaye de Westvleteren aujourd'hui
Nous brassons pour vivre. Nous ne vivons pas pour brasser.
Après la fin de la coopération avec Westvleteren, la brasserie Saint-Bernard a commencé à brasser sa propre bière, qui reste populaire à ce jour. Najbardziej znane piwo z tego browaru to St. Bernardus Abt 12. Aujourd'hui, l'abbaye de Westvleteren possède une brasserie à l'intérieur de ses murs. Rocznie około 6000 hektolitrów. Do warzenia trzech piw trapistów: blond, 8 i 12 wykorzystuje się pięć naturalnych surowców. Toutes les bières sont non filtrées et non pasteurisées, et subissent une seconde fermentation en bouteille. La brasserie de l'abbaye Saint-Sixte a pour but de financer les activités de l'abbaye et ses œuvres sociales.
Parce que les moines ont choisi une vie solitaire consacrée à la prière et au silence, le monastère et la brasserie ne sont pas ouverts aux visiteurs. La congrégation invite les hôtes à la maison d'hôtes pour leur faire découvrir la vie communautaire dans le silence et la prière. Le séjour dure de deux à six jours. De nombreux visiteurs se rendent également à la chapelle de pèlerinage et à la grotte de Lourdes, un lieu de prière abritant une statue de la Vierge Marie. En face de l'abbaye se trouve le restaurant In de Vrede, qui sert toutes les bières brassées à l'abbaye Saint-Sixte de Westvleteren.
